Le fabricant d'aspirateur Leybold célèbre son 170e anniversaire

Sans le travail inlassable et l'engagement de plusieurs générations d'employés dévoués, cet anniversaire n'aurait pas été possible. L'homme d'affaires Ernst Leybold a jeté les bases en 1850, lorsqu'il a déménagé de Rotenburg ob der Tauber à Cologne pour fonder sa première entreprise. Initialement en tant que commission et agence d'expédition pour la verrerie médicale, les pots de pommade, le thermomètre et les balances; il élargit sa gamme de produits en 1854 pour inclure les appareils physiques, pharmaceutiques et chimiques. Leybold a finalement vendu son entreprise en 1870, bien qu'elle continue à fonctionner sous le nom de Nachfolger d'E. Leybold.

La procession triomphale de la technologie du vide a commencé en 1906 grâce à la collaboration avec le Dr Wolfgang Gaede, professeur de physique à Karlsruhe. L'éthique de travail de Gaede se caractérisait par son efficacité: «Si je poursuis une idée par intérêt scientifique, je trouve toujours une invention.» La coopération entre Leybold et Gaede a donc été bénéfique, entre autres, elle a produit des innovations qui sont encore très importantes aujourd'hui, comme l'invention de la pompe à air moléculaire, le principe de base de la pompe turbomoléculaire (1911), et l'utilisation de la diffusion pompe (1913). Les pompes de diffusion n'ont pas de pièces mobiles - leur principe de fonctionnement est basé sur des propergols vaporeux et permet un fonctionnement fiable et nécessitant peu d'entretien. Ces «chevaux de bataille» robustes sont encore utilisés dans les applications aujourd'hui. Le ballast à gaz de Gaede pour un pompage efficace des vapeurs - breveté en 1935 - est toujours utilisé dans de nombreuses applications aujourd'hui.

Jalon dans la technologie de revêtement sous vide

L'année 1913 marque le début de la métallurgie du vide. À cette époque, le Dr Wilhelm Rohn, chef du laboratoire d'essais physiques de WC Heraeus GmbH à Hanau, a développé un procédé pour faire fondre des métaux de haute pureté sous vide. Interrompu par la Première Guerre mondiale, le «processus de fusion et de trempe sous vide des métaux et alliages» ne peut être breveté qu'après la guerre de 1918. En 1931, Wilhelm Carl Heraeus réussit à vaporiser les métaux sur le verre - une autre étape importante dans la technologie de revêtement sous vide.

Le Dr Manfred Dunkel a pris la direction générale du Nachfolger d'E. Leybold la même année (1931) et a dirigé l'entreprise avec succès jusqu'en 1967. Cette période était déterminante, car la technologie du vide était de plus en plus utilisée dans l'industrie de la floraison pendant cette période. Par conséquent, des connaissances techniques et scientifiques ainsi que des compétences en gestion étaient nécessaires pour transférer les résultats dans des applications d'ingénierie des processus.

La Metallgesellschaft AG et la Degussa AG ont obtenu des participations dans Nachfolger de E. Leybold en 1948 et 1955. Cela a généré des synergies, assuré le succès sur les marchés mondiaux et conduit à une fusion de Nachfolger de E. Leybold et Heraeus Hochvakuum GmbH en 1967. Le résultat a été portefeuille bien mélangé de technologie de vide et d'ingénierie de processus de vide. La poursuite de la croissance résulte des développements de produits tels que les pompes cryogéniques à hélium liquide (1962) et les détecteurs de fuite à l'hélium. En 1963, les pompes d'atomisation Ion ont été présentées pour la première fois.

Les années 80 ont été marquées par une forte croissance. En 1987, Leybold comptait environ 5600 employés et réalisait un chiffre d'affaires de plus d'un milliard D-Mark. Des changements fondamentaux dans la structure de propriété ont eu lieu au cours de la même année; La Metallgesellschaft AG s'est retirée en tant qu'actionnaire et WC Heraeus a également cédé ses actions. De ce fait, Degussa AG est désormais l'unique actionnaire. Le siège social de «Leybold AG» et le secteur de la technologie des procédés sous vide ont déménagé à Hanau. La technologie du vide était située à Cologne et le matériel d'enseignement scientifique et technique se trouvait à Hürth. Avec l'ouverture du rideau de fer en 1989 et le ralentissement économique des pays occidentaux industrialisés, la nouvelle Leybold AG a connu de grandes turbulences économiques. Cela a conduit la Degussa AG à vendre ses actions au groupe Oerlikon-Bührle (Suisse) en 1994. 1995, la Leybold AG et la Balzers AG ont été fusionnées dans le groupe Balzers et Leybold.

En 1997, Leybold GmbH a fondé une filiale en propriété exclusive en Chine afin de profiter du fort potentiel de la région économique émergente et de la proximité avec la clientèle. En 2000, le groupe Oerlikon-Bührle a été rebaptisé UNAXIS, accompagné d'une vaste restructuration en se concentrant sur les technologies liées aux semi-conducteurs. Cela a nécessité des innovations dans la technologie de fabrication que Leybold a rencontrées en ouvrant le nouveau bâtiment de production pour la technologie du vide poussé à Cologne en 2004. Soutenu par la croissance économique, le groupe UNAXIS a été renommé «Oerlikon» en 2006. Leybold opérait sous le nom d'Oerlikon Leybold Vacuum jusqu'à sa vente à Atlas Copco.