Festo voit un avenir formidable pour pneumatique

Le groupe Festo a dû faire face à une baisse de 7,5% de son chiffre d’affaires en 2020 en raison de la pandémie, avec un chiffre d’affaires de 2,84 milliards d’euros (3,4 milliards de dollars). Dans l’ensemble, toutefois, grâce à des mesures prospectives de réduction des coûts et à la protection de l’emploi, le bénéfice d’exploitation en 2020 a été légèrement supérieur à celui de l’année précédente.

« Cela nous a permis de guider notre main-d’œuvre en toute sécurité tout au long de l’année de crise et de créer une bonne base pour être prêts à ce que l’économie mondiale se reprise. En même temps, cela nous donne la liberté financière d’investir dans notre avenir maintenant aussi », a déclaré Jung. Comme l’année précédente, le ratio R&D de l’entreprise s’est élevé à 8 % du chiffre d’affaires.

Ces dernières années, Festo a beaucoup investi non seulement en Europe, mais aussi dans les régions en croissance de l’Amérique du Nord et de l’Asie. L’approche « locale pour local » de l’entreprise a permis d’assurer la stabilité des chaînes d’approvisionnement, qui fonctionnent désormais en toute sécurité à l’échelle mondiale et locale pendant la crise.

« Fondamentalement, du jour au lendemain, nous avons pu passer à des formats numériques pour la formation, les visites des clients, le soutien technique et l’entretien à distance des usines. La transition s’est déroulée sans heurts et, d’ici 2025, un tiers de nos ventes seront en ligne », a déclaré Jung.

Pour 2021, l’entreprise s’attend à une année de rattrapage. « Nous avons bien commencé l’année, avec une forte croissance au premier trimestre. Néanmoins, la fin de la pandémie ne peut pas encore être estimée. Nous poursuivons donc notre cours d’épargne. Parallèlement, nous continuons d’investir dans notre stratégie de croissance et d’innovation », a-t-il déclaré.

Stratégie 2025+

La mise en œuvre de la nouvelle Stratégie 2025+ bat son plein au Festo. L’accent est mis sur la croissance et la performance, l’innovation et les marchés futurs, la numérisation et l’intelligence artificielle (IA), et la durabilité. La numérisation et l’IA déterminent la feuille de route du produit avec des produits intelligents et intelligents qui sont des catalyseurs pour l’efficacité énergétique et la durabilité dans les applications clientes.

L’accent est également mis sur les marchés futurs. « Le changement structurel dans de nombreux secteurs est clairement perceptible pour nous, de l’industrie électronique à l’électromobilité et à la technologie de la vie. L’électrification dans l’industrie automobile prend de l’ampleur. Nous constatons une forte demande de solutions d’automatisation pour la production de véhicules électriques et d’électronique automobile ainsi que pour la production de batteries. En outre, il y a une forte demande de qualification dans l’ensemble du spectre de l’électrification. Cela nous offre d’excellentes opportunités de croissance pour les prochaines années », a expliqué Jung.

Le segment d’activité LifeTech, qui englobe la technologie médicale et l’automatisation des laboratoires, est en plein essor avec des taux de croissance de plus de 100 %. « Nos produits contribuent de grande importance à la lutte contre la pandémie. Nos valves piezo, par exemple, sont utilisées dans les respirateurs et les ventilateurs, et nos systèmes d’automatisation de laboratoire permettent un débit élevé dans les tests Covid-19 et dans le développement et la production de vaccins.

« L’automatisation est la condition préalable pour que nous puisses fournir et traiter les gens dans le monde entier rapidement, en toute sécurité et à un prix abordable en haute qualité médicale , que ce soit avec des médicaments et des vaccins, des respirateurs ou des dispositifs médicaux. Nous continuerons donc à développer fortement notre activité LifeTech dans les années à venir », a déclaré Jung. À titre d’exemple, Festo ne cesse d’agrandir son Technical Engineering Center for LifeTech à Boston, qui a ouvert ses portes en 2018, afin de développer davantage ce marché en croissance prometteuse.

« Un autre marché de croissance important est la formation technique. La formation virtuelle a connu une demande énorme pendant la pandémie », a-t-il poursuivi. Festo Didactic avait identifié très tôt des tendances comme la numérisation, la durabilité, l’efficacité énergétique et l’électrification et mis en place des plateformes de formation numérique qui répondent à ces besoins. « Nous supposons que dans cinq ans, un système de formation sur deux aura lieu dans un format numérique.

« Nous pensons également avoir une responsabilité sociale, car l’enseignement à domicile joue un rôle important en ce moment », a-t-il déclaré. Dans le lockdown, Festo Didactic a lancé avec succès sa nouvelle plate-forme d’apprentissage numérique, Festo LX, pour l’enseignement technique et a fourni plus de 6.500 exemplaires gratuits de la version homeschooling pour les cours de mécatronique dans les écoles.

Durabilité et automatisation

« En tant qu’entreprise et société, nous devons gérer l’équilibre dans la pandémie en trouvant simultanément des moyens de sortir de la crise et en concentrant nos activités futures sur la durabilité. L’automatisation et l’enseignement technique en sont la clé. Nous avons également une grande responsabilité sociale pour le développement durable ici », a déclaré Jung. L’objectif est de développer progressivement la production dans le sens d’une économie circulaire.

En se concentrant sur la numérisation, l’IA et l’efficacité énergétique, il voit un avenir formidable pour la pneumatique. « Chez Festo, nous sommes convaincus que la pneumatique en particulier offre des avantages énormes par rapport à l’électricité dans de nombreux domaines — elle est robuste, simple et rentable — et qu’aucune autre technologie ne peut l’égaler. Nous le développons actuellement dans le sens de la pneumatique intelligente et numérique. Il y a encore beaucoup de potentiel ici », a déclaré Jung.

En 2020, l’entreprise a également réalisé de grands progrès en interne en matière de protection du climat et donc vers son objectif climatique d’économiser au moins 30% de CO2 d’ici 2025. Festo a le plus grand levier pour la protection du climat avec ses clients grâce à la sélection appropriée de produits pneumatiques et électriques, parce qu’environ 90% des émissions de CO2 à vie d’un produit sont générées pendant l’exploitation du produit et seulement environ 10% pendant la fabrication. Les produits et services intelligents, la numérisation et l’IA donnent un nouvel élan à l’efficacité énergétique sur le chemin d’une production neutre en CO2.